20-tal kristna dödade i Etiopien

Fler än 20 kristna och en muslimsk vakt dödades i attacker mot en marknad och en kyrka i centrala Etiopien. Åtta personer är allvarligt skadade, två är kidnappade och ytterligare åtta är försvunna. Många kristna flydde till städer i närheten efter dåden.

Attackerna inleddes torsdagen den 26 februari, då beväpnade män stormade marknaden i området i Arsi-zonen i Oromia-regionen. Den etiopisk-ortodoxa Tewahedo-kyrkan uppger att “en präst, två kvinnor och 18 manliga ortodoxa kristna brutalt dödades”. Gärningsmännen satte eld på hem och grödor och ska även ha gått in i en kyrka och ropat “Allah Akbar” (på svenska ”Gud är störst”).

Två dagar senare, lördagen den 28 februari, attackerades samma kyrka igen, när beväpnade män tog sig in i lokalen. Sju personer dödades i attacken. Efter de båda attackerna har många kristna flytt till städer i närheten, för att sätta sig i säkerhet. Ingen grupp har tagit på sig dåden. – Vi är djupt oroade över utvecklingen i Oromia-regionen i Etiopien. Inte bara har människor tvingats på flykt på grund av attackerna, utan de är med stor sannolikhet allvarligt traumatiserade också, säger Jo Newhouse, Open Doors talesperson för arbetet i Afrika söder om Sahara. Hon konstaterar att den respekt och fred som har funnits i åratal mellan ortodoxa och muslimska grupper riskeras att sättas på spel genom attackerna. – Vi uppmanar myndigheter på alla nivåer i Etiopien att göra att som står i deras makt för att skydda utsatta samhällen i Oromia och säkerhetsställa att de ansvariga ställs till svars, säger Jo, och tillägger: – Attackerna har också en andlig påverkan på kristna och församlingsledare, då det skapar en vetskap om att du och din familj är en måltavla. Vi vädjar till den globala kyrkan om förbön för de drabbade samhällena. Enligt lokala kontakter till Open Doors har det funnits spänningar i området en tid, bland annat på grund av att myndigheterna började uppmuntra muslimska bosättningar i området som tidigare hade övervägande ortodox befolkning. Kristna ska även i högre grad ha diskriminerats vid statliga anställningar.